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Der Trend ist nicht übersehbar: Neue Kameramodelle haben immer mehr Megapixel. Waren es früher 3 oder 4 Millionen Bildpunkte, so sind es bei aktuellen Kameras schon 8, 10 oder gar 12 Megapixel. Fast jeder Kunde verbindet mit mehr Megapixeln auch automatisch bessere Bilder. Aber machen Kameras mit mehr Megapixeln auch wirklich bessere Bilder? Die Antwort ist eindeutig NEIN - außer die Sensorgröße steigt im selben Verhältnis mit, was fast nie passiert.

Diese Abbildung links zeigt das Größenverhältnis von Sensoren, wie sie in den heutigen Kameras verwendet werden. Kleinbild Sensoren haben eine Größe von ca. 24 x 36 mm und werden hauptsächlich in teuren Spiegelreflexkameras verbaut. APS-C Sensoren sind ca. 23,5 x 15,6 mm groß und werden ebenfalls in Spiegelreflexkameras verwendet.
Die Sensoren 2/3 Zoll sowie 1/2,5 Zoll sind schon deutlich kleiner und werden in den kleineren Kompaktkameras verbaut. Ihre Größe ist 8,8 x 6,6 mm bzw. 5,2 x 3,9 Millimeter.

Die neuesten Modelle mit 1/2,5 Zoll Sensor haben eine Auflösung von ca. 8 Megapixel. Dadurch hat ein Pixel - die kleineste Einheit eines Sensors und gleichzeitit ein Punkt auf dem späteren Bild - eine Seitenlänge von in etwa 1,6 µm (1 µm = 1 Millionstel Meter oder 1/1000 Millimeter). Somit sind auf einem m² Sensorfläche ca. 390.000 Pixel untergebracht. Kleinere Pixelgrößen haben zwei gravierende Nachteile. Je kleiner die Pixelfläche, desto weniger Licht kann eingefangen werden und desto schlechter können unterschiedliche Helligkeitswerte differenziert werden. Das Ergebnis sind Bilder mit eher dumpfem Licht und flauen Farben - Die Kameraelektronik kann nicht zaubern und bestehende Lichtinformationen nur verstärken, sie kann aber keine fehlende ergänzen. Je schlechter die Lichtverhältnisse, desto schlechter wird die Bildqualität. Während Bilder bei Schönwetter noch akzeptabel sind, werden sie vor allem bei Innenaufnahmen mit Blitz ganz schnell ganz schlecht und die effektive Auflösung sinkt auf bis zu 1 MPixel, alles andere geht durch das sogenannte Bildrauschen, das durch das Verstärken der Sensorsignale entsteht, verloren.

Im Gegensatz dazu hat eine Vollformat Spiegelreflexkamera mit 12 MPixel Auflösung eine Pixelgröße von 8,4µm. Somit ist die Pixelfläche ca. 27 Mal größer und das Sensorelement kann viel mehr Licht einfangen als das Gegenstück in der Kompaktkamera. Das Ergebnis sind Bilder mit leuchtenden, natürlichen Farben und mit viel Motivdetails und das auch bei nicht mehr ganz optimalen Lichtbedingungen. Eine Spiegelreflexkamera mit APS-C Sensor und 12 MPixel hat nur mehr eine Pixelgröße von 5,5 µm - das ist nur mehr weniger als die halbe Fläche. Die Unterschiede in den Bildern sind da schon deutlich sichtbar.
Der zweite Nachteil ist, dass auch speziell konstruierte Objektive derart feine Sensorstrukturen nicht mehr auflösen können. Dadurch wirken Bilder von derartigen Kameras in voller Auflösung oft unscharf und sie müssen für eine vernünftige Bildqualität mindestens um Faktor 2 verkleinert werden.

Bei Kompaktkameras kann eine Pixelgröße von etwa 3 µm als sinnvolle Grenze angesehen werden, bei Spiegelreflexkameras sind es in etwa 6 µm. Leider unterschreiten die meisten neue Kameras (egal ob Spiegelreflex- oder Kompaktkamera) diese Werte mehr oder weniger deutlich.

Meine persönliche Meinung ist, dass eine Kompaktkamera mit 3 MPixel Sensor (1/2,5 Zoll), der dem heutigen Stand der Technik entspricht in Verbindung mit einer zeitgemäßen Kameraelektronik jeder Kompaktkamera mit einer höheren Auflösung (natürlich in Verbindung mit einer identischen Sensorgröße) haushoch überlegen ist. Bei Spiegelreflexkameras mit APS-C Sensor ist diese Auflösung 8 Megapixel. Sie werden sich jetzt vielleicht fragen, warum es dann eine solche Kamera nicht zu kaufen gibt - weil sie sich nicht verkaufen lassen würde. Die heutigen Kunden wollen immer mehr Megapixel in immer kleineren Gehäusen. Dass sie sich damit eine immer schlechtere Bildqualität erkaufen, nehmen sie oft unwissend in Kauf.

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